Оазис располагался в долине, со всех сторон окруженной практически отвесными скалами. Обитатели долины тщательно укрепили три прохода между горами, возведя прочные крепостные стены, охраняемые хмурыми солдатами.
Путник вел под уздцы верблюда, на боках которого болтались два тощих тюка. С первого взгляда было видно, что путник смертельно устал: это было видно по его изможденному, осунувшемуся лицу, глубоко запавшим, недоверчиво посматривающим глазам, потрескавшимся обветрившим губам. Человек, секунду поколебавшись, постучал в старые, выбеленные временем деревянные ворота. Некоторое время ничего не было слышно, потом раздались шаги и сбоку в стене открылось оконце.
- Чего надо? - буркнул усатый широколицый сержант.
- Я проездом. Хотел бы пополнить запасы и отдохнуть перед отправкой дальше. - голос путника был хриплым.
- Торговец?
- Странствующий ученый.
- Что-то ты не похож на ученого! - губы солдата скривились в ухмылке.
- Тем не менее это так. - твердо ответил путник.
- Въезд в Зеленую Долину стоит десять талеров.
- У меня найдется столько.
- Хорошо, сейчас мы впустим тебя во внутренний дворик и проведем досмотр. - заметив неудовольствие путника, солдат строго заявил: это - Закон!
Послышался скрежет механизма и шуршание тяжелого засова. Путник ввел верблюда внутрь, где уже стоял сам сержант и четверо солдат с винтовками.
- Снимай тюки с верблюда и показывай, что у тебя внутри. - скомандовал сержант, а путник поспешил выполнить.
В первом тюке был нехитрый походный скарб и жалкие остатки провизии. Второй же тюк содержал несколько тяжелых старинных томов, вырезанный из хрусталя череп и увесистый сверток.
- А это что такое? - Сержант выхватил сверток и раскрыл его.
Внутри оказался внушительных размеров револьвер с оптическим прицелом и коробкой патронов.
- Вот это пушка! - сержант с восхищением вертел в руках оружие.
- Сорок седьмой с половиной калибр.
- Ты посмотри-ка! Это что, серебро?! - один из солдат вертел в руках один из патронов с блестящей пулей.
- Сталь, но легированная многими добавками.
- Зачем тебе такое оружие? Ведь ты, говоришь, просто ученый? - подозрительно спросил один из солдат.
- Пустыня полна опасностей, - пожал плечами путник.
- Тебя с такой штукой в город и, тем более, на рынок не пустят. Сдашь на хранение. Это стоит два талера в день. Давай документы и десятку, я поставлю отметку и можешь идти.
Путник отсчитал деньги, отдал потертый паспорт гражданина Восточной Конфедерации уложил пожитки обратно в тюки и, попрощавшись с солдатами двинулся в глубь оазиса.
/продолжение следует/
Путник вел под уздцы верблюда, на боках которого болтались два тощих тюка. С первого взгляда было видно, что путник смертельно устал: это было видно по его изможденному, осунувшемуся лицу, глубоко запавшим, недоверчиво посматривающим глазам, потрескавшимся обветрившим губам. Человек, секунду поколебавшись, постучал в старые, выбеленные временем деревянные ворота. Некоторое время ничего не было слышно, потом раздались шаги и сбоку в стене открылось оконце.
- Чего надо? - буркнул усатый широколицый сержант.
- Я проездом. Хотел бы пополнить запасы и отдохнуть перед отправкой дальше. - голос путника был хриплым.
- Торговец?
- Странствующий ученый.
- Что-то ты не похож на ученого! - губы солдата скривились в ухмылке.
- Тем не менее это так. - твердо ответил путник.
- Въезд в Зеленую Долину стоит десять талеров.
- У меня найдется столько.
- Хорошо, сейчас мы впустим тебя во внутренний дворик и проведем досмотр. - заметив неудовольствие путника, солдат строго заявил: это - Закон!
Послышался скрежет механизма и шуршание тяжелого засова. Путник ввел верблюда внутрь, где уже стоял сам сержант и четверо солдат с винтовками.
- Снимай тюки с верблюда и показывай, что у тебя внутри. - скомандовал сержант, а путник поспешил выполнить.
В первом тюке был нехитрый походный скарб и жалкие остатки провизии. Второй же тюк содержал несколько тяжелых старинных томов, вырезанный из хрусталя череп и увесистый сверток.
- А это что такое? - Сержант выхватил сверток и раскрыл его.
Внутри оказался внушительных размеров револьвер с оптическим прицелом и коробкой патронов.
- Вот это пушка! - сержант с восхищением вертел в руках оружие.
- Сорок седьмой с половиной калибр.
- Ты посмотри-ка! Это что, серебро?! - один из солдат вертел в руках один из патронов с блестящей пулей.
- Сталь, но легированная многими добавками.
- Зачем тебе такое оружие? Ведь ты, говоришь, просто ученый? - подозрительно спросил один из солдат.
- Пустыня полна опасностей, - пожал плечами путник.
- Тебя с такой штукой в город и, тем более, на рынок не пустят. Сдашь на хранение. Это стоит два талера в день. Давай документы и десятку, я поставлю отметку и можешь идти.
Путник отсчитал деньги, отдал потертый паспорт гражданина Восточной Конфедерации уложил пожитки обратно в тюки и, попрощавшись с солдатами двинулся в глубь оазиса.
/продолжение следует/